A crise económica regressara a Portugal já nos finais do reinado de D. João V.

·         As despesas do reino tinham aumentado;

·         O ouro do Brasil vinha diminuindo;

·         A agricultura e a indústria estavam estagnadas.

          D. José I subiu ao trono em 1750 e o Marquês de Pombal, seu ministro, tentará solucionar estas dificuldades com medidas de carácter mercantilista:

·         Fundou companhias comerciais:

o       Companhia do Grão Pará e Maranhão;

o       Companhia de Pernambuco e Paraíba;

o       Companhia da Agricultura das vinhas do alto Douro;

o       Companhia das Pescas do Algarve;

o       Companhia da Ásia

·         Ao nível do desenvolvimento da indústria:

o       Incentivou a criação de manufacturas e a manutenção das já existentes através de subsídios e isenção de impostos – Real Fábrica das sedas e Companhia dos Vidros da Marinha Grande;

o       Facilitou a entrada de matérias-primas e publicava pragmáticas para diminuir as importações.

  A região demarcada do Douro tem 250 anos e foi a primeira a ser criada em todo o
Mundo. Em 2001 foi classificada de Património Mundial da Humanidade pela UNESCO.