Crise na Igreja Católica e a Reforma Protestante

              Desde o século XIV que a Igreja vivia uma grande contestação devido à imoralidade e ao luxo em que vivia grande parte do clero.

              Os humanistas manifestaram-se várias vezes contra esta situação – como aconteceu com Erasmo de Roterdão – e mesmo dentro do próprio clero havia quem não concordasse com isto.

A Reforma de Lutero

              Martinho Lutero foi um monge alemão que se revoltou contra a venda de indulgências – documentos passados pelo papa que perdoavam os pecados a quem os adquirisse –, afirmando que se tratava de um mero negócio, em que o papa procurava servir-se do dinheiro dos fieis para custear a construção da basílica de S. Pedro, em Roma (em vez de o fazer com a sua imensa fortuna).

              Assim, Lutero afixou na porta da catedral de Wittemberg, na Alemanha, as suas 95 teses contra as indulgências, criticando a atitude da Igreja e a autoridade do papa. Apesar de excomungado e condenado pelo papa, Lutero sobreviveu devido ao apoio da aristocracia alemã. Assim se deu início à Reforma e ao Protestantismo.

A Reforma Protestante levou ao nascimento de novas igrejas: a Igreja Luterana, a Igreja Calvinista e a Igreja Anglicana. Estas igrejas cortaram as ligações com a Igreja Católica.

Diferenças fundamentais entre o catolicismo e o Luteranismo

Luteranismo	Catolicismo
A salvação alcança-se pela fé	A salvação alcança-se pela fé e pelas boas obras
Há dois sacramentos: Baptismo e Eucaristia	Há sete sacramentos: Baptismo, Confirmação, Eucaristia, Penitência, Matrimónio, Ordem e Santa Unção
Os crentes são livres de interpretar a Bíblia	Só o Papa e os teólogos podem interpretar a Bíblia
Não há culto da Virgem e dos Santos	Há culto da Virgem e dos Santos
A Bíblia é traduzida em língua vulgar	A Bíblia é publicada em Latim
Não existem padres, mas pastores	Existem padres
O Papa não tem autoridade	O papa é a autoridade máxima da Igreja